Climat subtropical, végétation luxuriante, littoral escarpé, précipices, pics altiers, vallées encaissées, chemins accidentés de montagne, levadas, Madère possède de nombreux atouts, des paysages
sauvages diversifiés qui en font un véritable paradis terrestre pour le randonneur. Recouverte au deux tiers de forêts, elle ressemble à une montagne verte, un jardin qui flotte sur l'océan.
Je profite d'une semaine de congés avec mes filles : Manon et Morgane pour organiser un trek sur les sentiers de Madère et goûter aux multiples charmes de l'île.
Les premières étapes nous permettront de découvrir le littoral et ses hautes falaises qui se jettent à pics dans l'océan. Nous foulerons ensuite les sentiers de levadas. ces canaux d'irrigation
de l'île offrent de magnifiques balades au travers de tunnels creusés dans la montagne. Nous terminerons enfin par deux étapes difficiles de hautes montagnes.
Albums photos
Pointe de Sâo Lourenço : 
Madere---Sao-Lourenco
Levada de canciçal : 
Madere---levada-de-canical
La caldeirao Verde : 
Madere---la-Caldeiro-Verde
La levada do Norte : 
Madere---levada-da-norte
L'ascension du Pico Grande : 
Madere---Pico-Grande
Le pico Ruivo par le pico Arieiro : 
Madere---Pico-Ruivo
Organisation, équipement
Pour préparer ce trek, j'ai utilisé les guides suivants :
- ROTHER Guide de randonnées. Madère Les plus belles randonnées de levada et de montagne
- SUNFLOWER BOOKS Madère randonnées et excursions
- Le petit futé Madère
- La carte Madeira Tour & Trail 1:40000 (New 6th Edition)
- Internet pour m'inspirer des treks proposés par les principales agences de trekking et pour la recherche des hébergements
- Les horaires de bus de la compagnie de transport SAM http://www.sam.pt/carreiras-regulares/horários.aspx
- La compagnie aérienne Tap portugal http://www.flytap.com/France/fr/PageDAccueil
Concernant l'équipement, outre les habits classiques de randonnées :
- De bonnes chaussures de marche notamment pour les sentiers de montagne très exigeants
- Une lampe frontale est indispensable. Les levadas passent sous de nombreux tunnels dont certains font quelques centaines de mètres.
- Une boussole
- Une cape de pluie. Le temps peut changer très vite à Madère
- Un coupe vent et une polaire pour la pointe de Sâo Lourenço exposée plein vent et pour les montagnes.
Le trek au fil des jours
Jour 1 : Un atterrissage impressionnant, une belle frayeur
Départ de Paris Orly terminal Ouest ( vol Tap Portugal TP443) à 10h35 à bord d'un A319. Atterrissage à Lisboa à 12:00 (heure de Lisbonne -1h00 par rapport à Paris)
Transfert au terminal 2 de Lisbonne et départ à 14:30 (vol Tap portugal TP1627) pour un atterrissge à 16:30 à l'aéroport international de Madère à proximité de Santa Cruz.
L'atterrissage est impressionnant. La courte piste est construite en partie sur la mer. L'avion réalise un premier passage ce qui nous laisse le temps d'admirer la minuscule piste d'atterrissage
ainsi que la pointe de Sâo Lourenço. Il effectue alors un demi-tour pour s'aligner dans l'axe de la piste et là, on commence à avoir très peur... Le vent souffle fort ici. Les ailes quitte
le plan horizontal et l'avion bascule de droite à gauche pendant toute l'approche... quelques rumeurs et petits cris se font entendre ajoutant un peu d'angoisse. Lorsqu'il est dans
l'alignement de la piste, l'A319 entame une descente brutale vers la mer. Crispés, arnachés à nos accoudoires, le brouhaha devient encore plus inquiétant. Ma voisine fait un signe de
croix... Ca y est, l'avion vient de toucher le sol, il freine brutalement... On voit passer l'aérogare sur le côté, puis plus rien, où du moins si de l'eau. Nous sommes sur le bout de piste sur
pilotis.L'avion stoppe enfin... Le silence de mort fait place à un tonnerre d'applaudissements et d'acclamations. Ouf !! L'avion effectue un demi tour pour nous déposer à l'aérogare. Un beau
moment de frayeur. Mieux vaut être prévenu à l'avance. L'atterrissage à Madère est considéré comme l'un des plus difficiles à cause du vent.
Après avoir récupéré nos bagages, nous louons les services d'un taxi qui nous mène à Machico (5 minutes de l'aéroport) pour rejoindre notre premier hébergement : Residencial AMPARO où nous
resterons deux nuits.
Jour 2 : La spectaculaire côte rocheuse de Sâo Lourenço
La pointe de Sâo Lourenço est une presqu'île située à l'extrème Est de l'île de Madère. Battue par un vent fort, quasiment dépourvue de végétation, elle semble désertique et contraste
complètememt avec la majeure partie des sentiers de l'île si recouverts de verdure.
Départ : Baie d'Abra accessible via le bus n°113 en partance de Machico
Distance : 8,5 kms
Temps de marche : environ 3h
Dénivelée : 180m de dénivelée positive
Difficulté : Facile à moyen. Randonée sur des sentiers rocailleux. Les passages virtigeux sont sécurisés. Le vent souffle fort. Il faut avoir le pied sûr. La
montée est raide pour atteindre le pico do furado
Lien vers l'album photos : Madere---Sao-Lourenco
Le fil de la rando :
Nous partons de notre hôtel situé à Machico à 8h30. Nous dégôtons un petit commerce à proximité, dans lequel nous achetons le necessaire pour notre pique-nique et rejoignons le terminal central
des bus. A 9h20, nous montons dans le bus n°113 (1€30 le ticket) en direction de la Baie d'Abra.
A la descente de bus, nous constatons que ce parcours de randonnée est très prisée. le parking est rempli de voitures et de bus de tourisme. Une pancarte donne des informations sur l'itinéraire
et sur les particularités de la presqu'île. Nous empruntons un peu plus loin le sentier PR8 en direction Cais do Sardinho. Le sentier descend dans la vallée et rejoint un chemin fait de madriers.
Le ciel est très couvert. La brume nous recouvre d'un seul coup et une pluie fine nous asperge... Vite les kway !!
Nous distinguons la presqu'île tendue comme un doigt dans la mer. Au loin, un rocher percé au dessus des flots avec, le surplombant, le sommet de l'imposant pico do Furado (le "percé"). Le
sentier rocailleux alterne entre montées et descentes avec des passages très exposés au vent. La pluie fine qui tombe fortement a vite fait de nous détremper. Au bout de 15 minutes de marche,
nous croisons un autre sentier. Le chemin qui descend à droite, rejoint la plage pierreuse d'une baie. A gauche, il mène à une très belle vue panoramique de la côte déchiquetée. Nous rejoignons
le sentier principal, débute alors une montée courrte mais raide. Nous évoluons maintenant sur une crête rocheuse sur un chemin pavé en escalier sécurié par une clôture et gagnons une nouvelle
vue panormaique sur les rochers hippocampes et leurs teintes rouge pourpre qui contrastent avec les bleus de l'océan.
Nous atteigons assez vite le pont de terre, un étroit passage de quelques mètres de large seulement. Le rocher plongent de presque 100m à la verticale des deux côtés. Dans l'océan, une
station piscicole circulaire flotte au large.
A un croisement, une pancarte d'informations nous renseigne sur les principaux points d'intérêt à ce niveau de l'ile. Je nomme ce pont le point A. Au loin, en face, la Casa do Sardinha,
entourée d'une palmeraie, fait figure d'oasis dans cet univers aride au couleurs rouille et jaune curry. Nous prenons le sentier à droite. Le soleil fait quelques percées et de belles
parties de ciel bleu écartent maintenant les nuages. Nous faisons un petit détour par le Cais do Sardinha. le lieu est très prisé, une horde de baigneurs plonge ici dans l'océan. Un petit
espace permet de planter deux ou trois toiles de tentes.
Après avoir rejoint la maison des gardiens (Casa do Sardinha), nous attaquons la difficile ascension du Pico do Furado. Le radillon est réservé aux randonneurs chevronnés. Des marches facilitent
la rude ascension. Morgane souffre dans la montée mais le spectacle en haut, est comme toujours récompensé. Depuis le pic oriental, nous pouvons jouir d'une belle vue jusqu'au phare sur l'ilhéu
do farol, le point le plus à l'est de Madère..
Nous regagnons la maison des gardiens et prenons le sentier à droite.On bascule dans un univers de roches colorées passant de l'ocre au rouge. Des strates se dessinent sur les falaises, les
coulées de laves attestent que nous sommes bel et bien sur un volcan. Nous rejoignons le point A dénommé tout à l'heure. Le temps se dégrade à nouveau et c'est sous une pluie forte, mouillés des
pieds à la tête, que nous regagnons la baie d'Abra.
Nous devions regagner Pedra do passaro à Caniçal par le bus 113 et rejoindre Machico à pieds par un chemin côtier. Mais le temps m'en dissuade. Nous renonçons. Nous ferons le trajet complet en
bus jusqu'à Machico.
Nous dînons le soir à l'hôtel. Un incontournable et succulent bola do caco, une soupe de tomate, une imposante brochette de boeuf accompagnée d'une myriade de légumes et une salade de
fruits.
Jour 3 : Machico - Pico Do Facho - Levada de Caniçal - Boca do risco - Maroços - Santana
J'avais d'abord prévu de rejoindre Boca do risco en partant de Machico et d'emprunter le sentier vertigineux de la côte nord jusqu'à Porto da Cruz mais la personne de l'hôtel me signale que
certaines parties du sentier ont carrément disparues en raison d'un glissement de terrrain. Le sentier est officiellement fermé. Nous devons changer nos plans. Nous empruntons
finalement la levada de caniçal jusqu'à Maroços.
8h30, le taxi qui transporte nos bagages jusqu'à Santana et devait nous récupérer à 17h30 à l'église de Porto Da Cruz arrive. Il transporte toujours nos bagages jusqu'à Santana mais je lui
demande de nous récupérer à 16h à Maroços au bout de la levada de caniçal. Le chauffeur parle très bien français. Tout va bien...
Départ : Centre de Machico
Distance : 17,5 kms
Temps de marche : 4h (+ 1h06 d'arrêts cumulés)
Dénivelée : 560 m positive
Difficulté : facile
Lien vers l'album photos : Madere---levada-de-canical
Le fil de la rando :
9h30, après un passage chez l'épicier pour confectionner nos sandwichs, nous quittons MACHICO en montant par des petites rues en pentes raides en direction de l'école : le batiment le
plus haut tout en longueur sous le pico do Facho. La dernière ruelle conduisant à l'école abrite une jolie petite maison au toit de chaume au début de la rue sur notre gauche. Arrivé à
l'école, nous prenons l'escalier qui longe le mur à droite et entâmons ici le sentier qui monte en lacets jusqu'au mont Facho. Manon assure le train. Morgane a beaucoup de mal dans la
montée. Je la motive. C'est la principale difficulté de ce parcours du jour. Le mont Facho et ses antennes n'est pas très esthétique mais il offre une très belle vue sur le village
de Machico d'une part et sur la pointe de Sâo Lourenço d'autre part.
En haut du mont Facho, nous prenons la route goudronnée à gauche qui descend jusqu'au tunnel de caniçal. C'est là que débute la levada de caniçal. Nous la suivons à contre courant. Nous
randonnons alors tranquillement pendant 3/4 d'heure sur un chemin de terre confortable bordé de mimosas. l'arbuste, très présent ici embaume notre promenade.
Nous débouchons sur de superbes jardins verdoyants. Aménagées en terrasses, soutenues par des murets de pierres sèches, les pentes accueillent toutes sortes de cultures favorisées par la terre
volcanique très fertile et par la douceur du climat. J'aime contempler ses petits jardins de nature.
Une petite cabane de jardin en tôle rouge semble barrer le chemin. Une vingtaine de mètres après la maisonnette, un sentier indique à doite Vereda Boca do risco. Nous avons tout le temps
d'effectuer l'ascension vers le col. Au bout de 30 minutes de montée, nous atteignons Boca do Risco. Le vent souffle fort sur le point culminant. Je réalise quelques photos de la côte Nord. Un
groupe de trekkeurs compatriotes français (nous en avons croisé beaucoup pendant notre séjour à Madère) nous confirme que le sentier qui mène à Porto Da Cruz a disparu lors d'un glissement
de terrain. Il serait kamikaze de le parcourir. Nous redescendons par le même chemin qu'à l'aller pour rejoindre la levada de caniçal. Nous traversons alors plusieurs vallées en alternant entre
les terrres cultivées avec une population dense et les vallées calmes et profondes où la nature est encore vierge. Après la luxuriante vallée de Ribeira Seca, vient la reposante vallée de Ribeira
Noa, puis la Ribeira Grande qui nous offre de belles vues sur Machico et sur le Pico do Facho que nous avons franchit le matin. Nous traversons alors un petit tunnel de 25m de long (nul
besoin de lampe frontale pour celui-ci). L'ouvrage de l'agriculteur madèrois est de nouveau omni présent. Les palheiros parsèment le paysage et forment des petis îlots qui se détachent sur
le fond vert des vastes cuvettes. Puis les zones habitées refont apparition. La levada passe à côté d'habitations aux jardins fleuris puis se perd sous des dalles de bétons. Nous
arrivons au bout de la levada avec plus d'une heure d'avance sur l'heure de RDV. Un bar : le Calçadinha fait face à la levada. Nous nous installons en terrasse pour siroter deux sodas et une
CORAL (bière locale) pour un total de moins de 3€ (le prix d'un grand café crème chez nous).
Le taxi est bien à l'heure et nous conduit à notre hôtel O COLMO à Santana. Nous y séjournerons deux nuits. Santana est réputé pour ces petites maisons traditionnelles au toits de roseaux. L'une
de ces petites maisons pittoresques est construites au pied de l'hôtel.
Nous achetons de quoi confectionner nos sandwichs pour le lendemain.
Nous dînons à l'hôtel un très bon filet d'espada...des plats très et trop copieux... Une tradition à Madère. Il faut être un ogre pour finir les portions servies.
Jour 4 : La caldeirao Verde : la nature luxuriante... Une ambiance "petite jungle"
Une randonnée spectaculaire. l'un de nos coups de coeur. L'eau a forgé au fil du temps des gorges impressionnantes et est aussi à l'origine de la végéttion luxuriante à feuilles persistantes,
pareille à une jungle. La levada est en partie façonnée dans la paroi rocheuse.
Départ : Rancho Madeirens
Distance : 19 kms
Temps de marche : 4h (+ 1h49 d'arrêts cumulés)
Dénivelée : 196 m positive , 700m négative
Difficulté : Moyenne, passages étroits, humides et glissants. Lampe frontale obliatoire
Lien vers l'albulm photos : Madere---la-Caldeiro-Verde
Le fil de la rando :
8h30. Le taxi nous récupère à l'hôtel et nous dépose une vingtaine de minutes plus tard au parking de Rancho Madeirense.
Nous laissons à gauche la maisonnette de Santana au toit de roseaux. La brume qui enveloppait le paysage s'estompe petit à petit pour laisser apparaître un ciel dégagé. Morgane contemple le
parcours qui nous attend sur le panneau d'affichage en début de circuit. Nous suivons la levada bordées de magniques hortensias jusqu'à la maison forestière de Queimadas. Un nouveau panneau
d'indication nous informe sur le sentier PR9 que nous allons emprunter.
Le chemin se rétrécit maintenant. Des passages avec des pics allant jusqu'à 100 m borde la lévada mais la végétation très dense attenue l'effet de vertige. La paroi rocheuse où a été creusé la
levada regorge d'arbres et d'arbustres qui ont réussi à s'agripper à la falaise. L'eau ruissèle sur la paroi rocheuse, suit les branches et nous asperge ici où là : un bel effet brumisateur. Un
petit escalier se fait maintenant apercevoir sur la droite. Il faut imprérativement le prendre afin d'éviter une portion très glissante de la levada. Nous passons en dessous de ce passage délicat
et rejoignons la levada au bout d'une cinquantaine de mètres. Celle-ci pénètre ensuite dans une vallée latérale et franchit une petite gorge par un pont. Une cascade se jette ici depuis une
hauteur de 50m.
Un premier tunnel d'une dizaine de mètres de longueur marque le début d'une série de quatre jusqu'à Caldeirao Verde. Si celui-ci ne demande pas de lampe frontale, il n'en est pas de même
pour les suivants qui sont nettement plus longs et plus étroits.
Nous atteignons l'entrée du second tunnel. Juste avant, un croisement indique la direction de Ilha. C'est ce croisement que nous rejoindrons plus tard pour prendre la direction d'Ilha. Pour
l'instant, nous continuons en direction de Caldeirao Verde.
La lampe frontale est indispendable. Le tunnel humide mesure près de 200m de long. Sans lampe, c'est le noir total. Nous suivons la levada, notre fil conducteur en évitant les flaques au sol. Aie
!... le dessus de mon crâne vient de heurter violemment le haut du tunnel dont la hauteur vient de diminuer subitement. Nous poursuivons, le dos courbé, en priant de ne croiser personne.
A peine réhabitués à la lumière du jour, nous franchissons un troisième tunnel qui possède une entrée large mais qui s'avère vite étroit et bas. Heureusement qu'il ne pleut pas. Ce tunnel a une
particularité désagréable. Il peut y avoir 10 cm d'eau au sol après de fortes précipitations. Après un 4ème tunnel court, la levada pénètre dans la gorge grandiose de Ribeira Grande. De belles
percées dans la végétation offrent de superbes vues sur les montagnes. Une quinzaine de minutes après le dernier tunnel, nous quittons la levada pour un chemin rocailleux pour nous retrouver au
milieu du chaudron vert : la calderirao verde : un cirque impressionnant aux parois montant à la verticale vers le ciel. Une cascade remplit un étang au pied de la falaise. Superbe ! Nous
savourons seuls ce spectacle. Après une petit 1/4 d'arrêt en ce paradis, je propose à Manon et Morgane de poursuivre la rando jusqu'à Caldeirao Inferno : un parcours indiqué comme excitant et
exigeant par tous les guides de randonnées de Madère. Un aller/retour de 2h. Je comprends assez vite que ce changement de programme de dernière minute ne leur sied guère. N'exigeons pas
l'impossible ! Je m'incline. Nous prenons le chemin du retour pour rejoindre l'intersection vers Ilha que nous avions atteint plus tôt le matin. Le retour est plus délicat. Entièrement seuls à
l'aller (nous étions partis tôt le matin), nous croisons énormément de groupes. portugais, français, américains... Pas facile de se croiser sur les étroits sentiers de levada, encore moins dans
les tunnels. Il faut être un véritable acrobale pour ne pas finir les pieds dans l'eau.
De retour à l'intersection, nous prenons la direction du sentier de Ilha et 20m plus loin le sentier de randonnée PR11. On ressent maintenant la chaleur. C'est une belle journée, il fait chaud,
mais dans la Caldeirao Verde, nous étions bien au frais. Nous nous arrêtons pique niquer à la croisée d'un chemin indiquant posto florestal Vale da lapa. Après le déjeuner, nous laissons
cette direction pour descendre tout droit sur Ilha (balisage rouge et jaune). Des marches fabriquées avec des rondins de bois apparaissent. Attention, le sentier est glissant. Le sentier devient
une piste plus large. Dans une épingle vers la droite de la piste, nous quittons celle-ci pour un sentier qui descend vers la gauche. Nous croisons une autre piste. Nous continuons tout droit
(panneau pico ruivo dans notre dos). Nous rejoignons encore une nouvelle piste qui plonge vers l'océan, puis une petite crête, pour reprendre un sentier qui descend en pente raide jusqu'à la
route. Nous passons le Miradoura Cabeço do Resto d'où nous apercevons l'église d'Ilha. C'est là que se trouve l'arrêt du bus local que nous devons prendre pour nous ramener à Santana.
14h45, le bus de 14h30 n'est toujours pas passé. Je m'inquiète. Une habitante du village vient nous parler dans un anglais impeccable. Nous sommes le 15 Août. Il n'y a qu'un seul bus à 17h...
Oups ! On crève de chaud. Nous n'attendrons pas 17h. Je remonte au bar du village. Un large sourire, quelques gestes pour compenser mon déficit dans la langue portugaise, la patronne du
bar appelle un taxi qui nous cueille une vingtaine de minutes plus tard.
Jour 5 : La levada do Norte
Une petite randonnée aujourd'hui sans grande difficulté avant les deux prochaines journées de montagne. L'intérêt de cette lévada réside dans ces six tunnels dont quatre font plusieurs
centaines de mètres avec des passages très étroits.
Départ : Pied de Bica da Cana
Distance : 18 kms
Temps de marche : 3h45 (+ 1h30 d'arrêts cumulés)
Dénivelée : 195 m positive
Difficulté : Moyenne, passages étroits dans six tunnels. Lampe frontale obliatoire
Lien vers l'album photos : Madere---levada-da-norte
Le fil de la rando :
9h : Nous partageons notre transporteur avec un groupe de quatre américains que nous laissons à Boa Ventura. Plus d'une heure de route pour rejoindre le point de départ de la rando : le
plateau de Paul da Serra.
Le taxi nous dépose tout près d'un champ d'éoliennes et va déposer nos bagages à l'hôtel Residencial Encumeada, terme de notre randonnée du jour.
Nous franchissons une chaîne qui barre le passage pour monter au belvédère de Bica da Cana situé à 1620m d'altitude et pour profiter de la vue sur le massif central. Nous sommes au dessus des
nuages. Nous redescendons du belvédère pour prendre à droite de la chaîne un petit sentier qui nous mène dix minutes plus tard et plus bas à une intersection. Nous prenons à gauche la direction
Nord-Ouest. Le sentier est balisé blanc et rouge. C'est le chemin des papillons s'exclame Manon. Il est vrai qu'une multitude de papillons virevoltent autour de nous et accompagnent notre
descente. Le petit sentier se déverse sur une large piste rocailleuse. Nous sommes à 1300 m d'altitude. Le chemin monotone s'avère très glissant. Nous progressons au prix de nombreux dérapages
plus ou moins contrôlés. Manon chute en fin de piste et s'abîme l'avant bras et la cuisse. Je sors la trousse de secours pour nettoyer les plaies. Au bout d'1h33 de marche (6kms770), nous
rejoignons une maison au toit vert située à 1028m d'altitude qui marque le début de la levada do Norte. Le chemin devient beaucoup plus intéressant. Nous suivons la levada sur notre droite sur un
chemin de 40 à 50 cm. A gauche : le vide. Mieux vaut ne pas avoir le vertige. A un petit tunnel, succèdent ensuite 5 autres tunnels dont quatre très impréssionnants qui font plusieurs centaines
de mètres de longs. Je suis impressionné par le génie des hommes qui ont réussi à batir ici de tels ouvrages. Le sol est glissant. Par endroit, nous marchons dans des flaques.. Certains passages
sont très étroits : nos deux pieds tiennent à peine sur l'étroit sentier et il faut faire preuve de beaucoup de concentration pour ne pas chuter dans la levada. Pour compliquer un peu le tout
dans le 4ème tunnel, nous sommes aspergé d'eau froide qui s'écoule de la paroi. Dans le sixième et dernier tunnel, l'eau passe à main gauche. A sa sortie la levada do Norte s'arrête, un chemin à
gauche descend vers la route qui rejoint à droite notre hôtel. Il est encore tôt, je décide de poursuivre la balade en empruntant la levada de rabaças. Un panneau indicateur attire notre
attention sur les chutes de pierres fréquentes à cet endroit. Une petite heure trente en aller/retour avant de rejoindre l'immense residential d'Encumeada où nous dînerons et dormirons cette
nuit.
Jour 6 : De boca da Corrida au Pico Grande jusau'a Curral das Freiras
Une randonnée grandiose à caractère alpin. Le pico Grande fait partie des dix sommets les plus élevés de Madère, mais sur le plan du degré de difficulté de l'ascension et de la qualité du
panorama, il est certainement l'un des plus intéressants.
Nous l'avons effectué par temps ensoleillé avec une très grosse chaleur.
Départ : Parking de la maison forestière de Boca da Corrida
Distance : 9kms500 kms
Temps de marche : 3h (+ 1h02 d'arrêts cumulés)
Dénivelée : 680 m positive et plus de 1000 m à la descente
Difficulté : Difficile, expérience alpine requise, descente en pentes très raides vertigineuses
Lien vers l'album photos : Madere---Pico-Grande
Le fil de la rando :
Départ 8h30 de Encumeada. Notre taxi nous dépose au parking de Boca da Corrida 35 minutes plus tard. Il déposera nos bagages à l'hôtel Residencial Do Vale à Funchal où nous séjournerons les deux
dernières nuits.
Du parking de la maison forestière, nous suivons le chemin pavé montant vers la montagne. Nous continuons à mi droite par quelques marches raides. Nous avons déjà une très belle vue sur nos
objectifs du jour. Devant nous, le pico Grande haut de ses 1655m tandis qu'en bas à droite, dans le cirque, se trouve le but de notre randonnée : Curral das freiras : la vallée des religieuses.
Le chemin passe de l'autre côté de la crête, avec cette fois une vue sur le col d'Encumeada. Manon reconnait notre imposant hôtel de la nuit dernière. De retour sur le côté de Curral, nous
passons à côté de l'embranchure de Boca dos Corgos et nous montons par le passo des ares. Au niveau de Boca do Ceiro, il faut faire attention de bien prendre le chemin qui se détache à droite
sinon on part en direction de Encumeada. Quelques dizaines de mètres après avoir pris ce sentier, le chemin se divise. A gauche débute l'ascension du Pico Grande. A droite c'est la descente vers
Curral. Nous prenons le chemin du Pico Grande et attaquons la rude ascension. Nous atteignons assez vite un passage très déliquat. Un câble mettalique fixé par un mousqueton signale le passage.
Pendant près de 15m, nous gravissons un passage très exposé. Je surveille de près Morgane. Deux minutes plus tard, nous franchissons un autre passage difficile en empruntant des marches creusées
dans la roche jusqu'à une plateforme panoramique. Le raidillon bifurque maintenant à gauche. Des cairns permettent de s'orienter mais le chemin se dégage nettement. La pente est raide. Morgane
souffre énormément. Elle veut arrêter l'ascension. Elle a le souffle coupé. Nous nous arrêtons quelques instants. Je lui fait avaler un gel coup de fouet et l'accompagne dans les dernières
pentes pendant que Manon file devant. Le sentier se dirige alors vers la forteresse rocheuse dentelée et rejoint des dalles rocheuses lisses. Encore un petit effort, il nous reste une
centaine de mètres de dénivelée. Manon atteint une terrase située sous la tête rocheuse du Pico Grande. Elle lève les bras en signe de victoire. Nous la rejoignons une dizaine de minute plus tard
à1635 m d'altitude... Morgane s'effrondre. Elle n''ira pas plus haut. Il nous reste 20 m d'ascension pour atteindre le sommet et pas les moindres. Les derniers mètres s'apparentent à de
l'escalade. Un câble mettalique sur la droite nous permet de franchir un couloir d'environ 6m de long. Je range l'appareil photos dans mon sac à dos pour terminer l'escalade et gagner le sommet
du pico Grande à 1654m. Manon et moi avons atteint le sommet après 1h35 de marche (+35 minutes d'arrêts cumulés). Un petit signe à Morgane plus bas qui se détend et reprend des forces en avalant
une barre de céréales.
Après une descente héroïque par le même chemin qu'à la montée, nous regagnons le croisement plus bas et prenons cette fois la direction de Curral. S'en suit une descente infernale, perilleuse,
vertigineuse, glissante à flanc de montagne. 45 minutes pendant lesquels nos réflexes et nos quadriceps sont mis à rude épreuve. En plus, il fait très chaud, on dégouline de partout.
Nous venons finalement à bout de cette descente et gagnons le hameau fajas das cardos. Il est près de 14h. L'arrêt de bus indique les prochains passages de bus pour Funchal à 14h30 ou 16h15. Nous
attendons le bus en plein cagnard. 14h45, toujours rien... Les filles s'impatientent. Nous croisons enfin un être humain. Une femme qui parle portugais. Je prends un papier et un crayon pour
communiquer... Je comprends que le bus part de Curral à 14h30 , fait un petit tour et revient là où nous sommes vers 15h. nous patientons. 15h05, le bus arrive à grande allure. Je fais un signe
de la main pour l'arrêter. Près de 3€ le ticket, de nombreux virages plus bas et près d'1h15 plus tard nous gagnons Funchal, la capitale de Madère. Nous descendons au terminus des bus et devons
maintenant trouver notre hôtel. Il est un peu décentrer et il nous faut près d'1/2 heure pour le rejoindre en sillonnant des ruelles à pentes raides. Les esprits s'échauffent un peu. On en a tous
plein les pattes. Une bonne douche va faire du bien à tout le monde.
Nous dînons le soir au centre de Funchal au restaurant A PIPA rue da queimada à proximité de la cathédrale. Raisonnable.
Jour 7 : Du Pico do Arieiro vers le Pico Ruivo et le retour par Curral
Une randonnée royale sur le toit de Madère. Le sentier relie les trois sommets les plus élevés de l'île. Pour cette randonnée, mieux vaut se lever tôt, car souvent les nuages entourent les cimes
dans du coton dès le milieu d'après midi.
Départ : Parking du Pico Arieiro
Distance : 16 kms
Temps de marche : 3h45 (+ 2h07 d'arrêts cumulés)
Dénivelée : 900 m positive et plus de 1400 m à la descente
Difficulté : Difficile, Les montées en pentes raides demandent une bonne condition physique.
Lien vers l'album photos : Madere---Pico-Ruivo
Le fil de la rando :
Nous rejoignons le parking du Pico Arieiro en taxi.
Il fait frais. Nous montons d'abord au sommet du pico Arieiro (1818m) par un chemin pavé. Des nappes de nuages recouvrent les cimes des montagnes. Nous effectuons la première partie du
circuit au coeur de la brume. Le miradoura Ninho da manta qui offre normalement une vue plongeante grandiose sur la vallée ne nous laisse entrevoir qu'une épaisse couche de coton. Par moment
la brume se lève et nous laisse apercevoir le chemin entre deux ravins. Les montées et les descentes se succèdent jusqu'à atteindre une intersection proposant deux itinéraires. A gauche,
l'itinéraire occidentale. A droite la route orientale plus longue. Nous optons pour la route orientale. Une montée très raide commence un peu plus loin. Le sentier en partie recouvert de marches,
gravit pendant plus de 30 minutes le versant oriental du Pico das Torres. C'est certainement la partie la plus dure de l'ascension. Tout le monde souffre. Nous descendons alors par un
sentier pierreux du Pico das Torres. La brume se lève enfin. Le ciel dégagé nous permet de distinguer le sentier au loin jusqu'au Pico Ruivo. Nous contournons plusieurs failles et croisons le
tunnel où débouche la route occidentale. Nous sommes à 1590 m d'altitude. Nous prenons à droite et commençons l'ascension du Pico Ruivo. La pente est bien moins rude que le Pico das Torres et
nous rejoignons en une trentaine de minutes de montée le refuge du Pico Ruivo. Morgane en a plein les jambes. Elle a mal au ventre. Elle ne souhaite pas poursuivre la dernière étape vers le
sommet. Nous la laissons au refuge et entâmons avec Manon les derniers mètres qui nous mènent en une dizaine de minutes au sommet du pico Ruivo (1862m). Trois plateformes reliées par des chemins
en madriers permettent une vue panoramique dans toutes les directions. mais les nuages situés en dessous de nous ne nous permettent pas vraiment d'en profiter. Nous redescendons au refuge pour
retrouver Morgane et pour pique niquer.
Nous remontons ensuite quelques mètres en direction du sommet du Pico Ruivo pour rejoindre le sentier qui part à l'ouest en direction de Encuemada. Le paysage change complètement. La forêt qui
peuplait les pentes des montagnes fait place à un véritable cimetière d'arbres carbonisés... les stigmates du terrible incendie de l'été 2010. Au loin, nous reconnaissons le pico Grande que nous
avons gravit hier et qui sort maintenant des nuages.
Nous poursuivons le sentier qui descend d'abord puis remonte pour atteindre le niveau du pico das Eirinhas (1649m). Un peu plus loin, nous empruntons le premier sentier à gauche pour descendre
sur Curral das Freiras. Attention ! Ce sentier comporte des passsages très dangereux, impraticables en cas de pluie. Il existe un autre sentier un peu plus loin qui rejoint ce premier en évitant
les passages délicats. Nous nous lançons dans cette descente périlleuse en faisant extrèmement attention. Le sol est très glissant. Les passages délicats passés, nous perdons assez vite de
l'altitude. Nous accélérons même le pas dans le but de choper le même bus que la veille à 15h. Mais la descente périlleuse et la chute de Morgane nous pousse à ralentir et à redevenir plus
raisonnable. Nous traversons maintenant une forêt d'eucalyptus... Hummm..
15h05... Encore quelques mètres à travers les jardins cultivés pour rejoindre le pont du hameau de Faja dos Cardos. Le bus déboule alors que nous sommes au début du pont. Je jette mon chapeau de
rage à terre. On va devoir attendre le prochain bus qui passe dans 1h45. Raté de cinq minutes... C'est toujours pareil !! Nous rejoignons la route. A droite, le bus est stoppé à l'arrêt. Un
grand groupe est en train de monter et a immobilisé le car plus longtemps que prévu. Nous reprenons espoir et dans une course folle attrapons in extrémis le bus. Soulagement.... Nous regagnons
Funchal à bord d'un bus complètement bondé.
Manon nous dégôte pour le soir un petit restaurant au cadre intérieur séduisant (une terrasse au milieu d'un jardin) pas très cher et très bon (7€ le plat) : le Jardim da Carreira.
Nous dégustons des bola do caco et un succulent filet d'espada à la banane.
La semaine est passée très vite. Demain, nous reprenons la route vers la France.
Arrivé à Katmandou, le choc est un peu
brutal.
Une cité médiévale à
caractère rural splendide. La circulation automobile y est restreinte.
Bodhnath c'est un immense stupa
au coeur de la ville d'une grâce et d'une pureté unique. De son dôme blanchi à la chaux à sa tour dorée ornée des yeux du bouddha, tout est parfaitement proportionné et chaque élément possède une
signification religieuse bien précise.
Pashupatinath héberge le
temple hindou le plus important du Népal. Il se dresse au bord des eaux sacrées de la Bagmati, au milieu d'étals vendant des oeillets d'inde, de l'encens, des perles rudraksha, des comques, des
images de divinités et de temples hindous, de la poudre pour tika dans toutes les couleurs.
Situé au sud de Katmandou, Patan que l'on
surnommait jadis Lalitpur, la belle ville, est considérée comme le berceau des arts et de l'architecture newar. Patan est envahie de temples hindous et de stupas et temples bouddhistes éparpillés
un peu partout dans la ville au milieu des habitations.
Nous traversons des champs de rizières où des femmes s'affèrent à la récolte. Nous passons plusieurs villages, riches en lodges pour atteindre en
une petite heure trente de marche notre premier hébegement situé à Ngadi (950m). Un lodge sommaire mais confortable. Je partage la chambrée avec Patrice. Une première douche froide qui
annonce la couleur (nous n'aurons pas d'eau chaude durant toute la durée le trek :-)). Un petit thé... Je pars à la découverte des quelques lodges du village avec ma lampe frontale. Je
fais la rencontre de Gaël, un français suisse d'un groupe Terre d'aventure situé dans la lodge voisine. Après un bel échange, je rejoins mon groupe pour un très bon repas ponctué par des coupures
régulières d'électricité, très courantes au Népal. Mais les locaux gardent le sourire. Des jeunes filles du village ont préparé une petite danse en signe d'accueil.
Le
sentier descend alors à Syange (1080m) et passe sur la rive ouest de la Marsyangdi par un pont suspendu. Il monte alors en pente raide à flanc de falaise. Nous croisons de nombreux porteurs.
5h45... Le réveil offre un spectacle époustoufflant annonciateur d'une journée enchanteresse. Le temps est découvert, on aperçoit le sommet enneigé du Manaslu... Au loin, se dessine
la chaîne des Annapurnas qui pointe ses plus hauts sommets.
Maité nous a vanté cette journée comme l'une des plus longues et les plus belles du parcours et il n'a pas menti. Cette longue étape va tenir toutes ses promesses. Un panorama
somptueux, exceptionnel tout au long de la journée : l'énorme barrière glaciaire des versants nord des Annapurnas IV, II, III, Gangapurna et Tarke Gyanks. Magique !
Journée
d'acclimatation à Manang. Dans les rues poussiéreuses, de nombreux trekkeurs désouevrés, errent mains dans les poches et bonnets vissés juqu'au yeux en attendant la mobilisation de leurs
globles rouges. Les jambes habituées à leur 7 ou 8h de marche quotidiennes, ont un peu de mal a acceptées cette rupture de rythme et tournicotent le long des murs de pierres sèches. De grands
panneaux invitent à rentrer dans des salles de projection où des sièges, recouverts de peau de yaks, sont disposés devant un écran qui diffuse aux candidats au col des joyaux cinématographiques
tel qu'Into the wild ou Seven years in Tibet...
Les
choses sérieuses commencent. Il faut faire ses adieux aux eaux perses de la Marsyangdi et s'engoufrer dans la vallée de la Jarsang Khola.. 2000m de dénivelée nous séparent encore du col.
La nuit à 4200m a laissé des traces.... Les organismes ont souffert. Tout le monde a la tête dans le sac ce matin.
Pour les autres, commence alors la rude ascension. Notre lente procession se met en marche, très vite suivie par d'autres groupes de trekkeurs. On titube sur le sentier en
repérant le sol au faisceau de nos lampes. La nuit est belle, immense et calme. Les silhouettes des montagnes grandissent peu à peu. Un balet de loupiotes illumine le ciel... Les lampes frontales
se mêlent aux étoiles et dansent au rythme de nos pas. 2h, 3h de marche... Le levé du soleil illumine bientôt la montagne et ses versants enneigés... J'accélère le pas, saoulé
d'endorphines, ces délicieuses drogues endogènes...J'approche petit à petit de l'extase... Une pointe d'essouflement... Mais le col est à vue... Nous l'atteignons après 4h30 d'ascension. Une
horde de trekkeurs joyeux se congratulent et entament ici ou là des danses et des cris de victoire. Les déclencheurs d'appareils photos crépitent.... Instants de pure émotion... Magique ! Je
tiens la pose avec Patrice et l'une de trekkeuse allemande qui nous a rejoint pour l'occasion, puis avec Parès....
Le paysage a littéralement changé... Il est désormais totalement minéral, transhimalayen désertique jusqu'à Jharkhot (3500m). J'ai rejoint le groupe De terre d'av dans la descente. Je
marche près d'une heure avec Myriam. J'improvise un petit cours sur l'imagerie numérique pour répondre à ses multiples questions.
Lien vers l'album photos : 
Données de la rando